抑鬱症不是簡單的心理病變，同時還是一組功能性病變。
抑鬱症並不是因為患者意志不夠堅強所致。由於大腦發生功能性病變或器質性病變，患者遭遇意志無法自我控制的精神障礙和痛苦。研究顯示因抑鬱症輕生的患者透過顯微鏡看到他們大腦內三種神經遞質（血清素、去甲腎上腺素和多巴胺）的濃度低於常人。
什麼是神經遞質？
人腦中大腦有幾億個腦細胞，成為神經元。如果神經遞質失去平衡，神經元接收信號減弱，人體便會出現失眠、焦慮、強迫、憂鬱、恐懼等症狀。表現為抑鬱症、雙向情感障礙、精神分裂症，以及其他大腦疾病。
這三種神經遞質（血清素、去甲腎上腺素和多巴胺），其功能完全不一樣。我們來解釋一下他們的作用有哪些:
- 血清素-掌管情感、慾望和意志
- 多巴胺-傳遞快樂
- 去甲腎上腺素-提供生命動力
如果神經遞質失去平衡患上精神疾病的可能性就很大。至此，你可以知道為何憂鬱症患者會有一些行為上和思想方面的障礙。目前抗憂鬱的藥物都是專門針對大腦血清素的回收，從而保持血液中血清素濃度的平衡。
很多患者和家屬甚至不瞭解憂鬱症是一種功能性疾病，還以為是心理疾病。包括患者自己也寧願接受這個判斷，不去看病，幻想著換換環境，調整一下，病就好了。抑鬱症是能靠藥物治療並且得到康復的，如果不願意接受治療反而會加重病情，導致病情反反復復，不止是自己難受還讓身邊的家人難受。
和身體其他疾病相比，抑鬱症還不易被自我察覺。如果得了疾病，如感冒，因有外來病原體入侵，身體產生免疫反應會發燒、流涕；如果受了外傷，傷口會發炎、腫脹，從而發出警訊。而大腦病變時悄無聲息的，患者直到情緒嚴重低落，認知發生偏差，才覺得不對勁。這時，還經常以為只是心理問題。
抑鬱症也許該稱為「腦功能失調症」，或許就不會有那麼多人看輕和誤解這個疾病。別再把抑鬱症簡單同等於心理問題，從而錯失藥物干預的最佳時機，越早治療康復的幾率越大。
抑鬱症的症狀有哪些
抑鬱症可能在一生中只發生一次，但通常會有多次發作。發作期間，幾乎每天大部分時間都會出現症狀，其中可能包括：
- 感到悲傷、流淚、空虛或無望
- 即使小事也會引起暴怒、煩躁或沮喪
- 對大多數或所有正常活動失去興趣或樂趣，例如性愛、嗜好或運動
- 睡眠障礙，包括失眠或嗜睡
- 疲倦和缺乏精力，即使做些小事情也很費勁
- 食慾不佳和體重減輕，或者渴望飲食且體重增長
- 焦慮、激動或躁動
- 思維、說話或身體動作緩慢
- 感到自己毫無價值或者感到內疚，對過去的失敗耿耿於懷或自責
- 難以進行思考、集中精力、做出決定和記住事情
- 經常或反復考慮死亡、出現自殺想法、有自殺企圖或進行自殺
- 無法解釋的身體問題，例如背痛或頭痛
以上症狀如果持續超過兩周應立即尋求專業幫助一般來說抑鬱症需要藥物先調整血清素，多巴胺，去甲腎上腺素，讓身體恢復正常，再作心理調整才能完全痊癒，缺一不可。如果沒有用藥，無論別人怎麼勸說，抑鬱症病人都不會聽進去，更不會調整自己的心理狀況。
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